Vart är padeln på väg?

Det finns många "förståsigpåare" som nu ropar högt om att padeldöden är här. På riktigt!

I mina ögon så är det en sanning med modifikation. Skall vi se till pandemiåren så är sannerligen padeldöden här och har varit sen en tid tillbaka. Tiden när det gick att fylla sin pengapåse med hjälp av sporten är förbi. Tiden när hallen var full med folk från morgon till kväll är också förbi. 

Och jag är sannerligen inte den förste som kommer med den insikten. Utan jag är nog rätt ordentligt sen på den bollen. Men vi ser nu hur de som förr skodde sig på att köpa hallar, bygga enorma skrytbyggen, stå med svansen mellan benen och får nu stänga ner hall efter hall. Konkurser som möjligtvis kan ge ett sken av att sporten padel är på väg att lämna landet Sverige. 

I alla fall ser det ut så för den oinvigde. Kommentarer på Facebook i de tidningsartiklar som skrivs om padeln har alla ungefär samma budskap - "äntligen blir vi av med padel, det är ändå bara rika medelåldersmän som spelar" osv osv...

Men låt oss för en stund ta och fokusera lite på de siffror som finns om hur vi bokar speltider. Statistik som bokningssajten matchi tog fram åt svenska padelförbundet visar att 421 000 unika personer bokade en bana år 2022 mot 540 000 personer för 2021. 410 000 för 2020 och 169 594 för 2019. När det kommer till antalet bokade timmar ser man en liten minskning för året 2022 - 5 291 mot 5800 för 2021. Bokade timmar 2020 låg på 4600.

Det man också kan se att allt fler väljer att delta i mer organiserade aktiviteter, så som seriespel, gruppträningar. Aktiviteter som inte innebär att du som person bokar en egen bana så att säga.

Om vi skall peta in lite fler siffror så ökar antalet licenserade spelare med ganska många tusen sen förra året. I mars 2023 såg vi ca 5600 spelare med en tävlningslicens. Som vi kan ställa mot 2100 i början av 2022. Och något som glädjer mig mycket är att föreningarna ökar även dem. 2022 hade vi 106 föreningar och första kvartalet av 2023 hade vi 220 padelföreningar!

Så vad säger oss all denna information? I mina ögon visar det att sporten padel frodas, föreningslivet går åt helt rätt håll. Och det är exakt den utvecklingen som man vill se. Sakta men säkert växlar padel över från något som gjorde folk rika till att bli en sport som är här för att stanna.

Men varför ser vi ändå att det just nu är en mörk period som tornar upp sig framför oss? Vilken väg skall sporten och dess eldsjälar välja? 

I just denna frågan är jag en aningens partisk då jag själv jobbar i en padelhall. En hall som jag mer än något önskar skall stå kvar i många år till. Men jag tror mig ha några tankar om rätt väg framåt. 

Först och främst så är det kostsamt att driva en padelhall. Vi här i Sverige är bortskämda med god service, personalstyrda aktiviteter och hallar som håller hög standard. Hallchefer och tränare behöver lön. Hyror, el, shop, inventarier osv osv...Allt detta kostar pengar.

Så här blir det genast ett problem när det, i vissa städer, startas priskrig mellan hallar. Givetvis är det gynnsamt för den egna plånboken om det kostar mig 50-100 kronor för att spela 90 minuters padel. Men för den som försöker driva en verksamhet är det inte lika gynnsamt. Låga timpriser ser vi givetvis inte i alla städer runt om i landet. För vissa orter så är antalet aktörer problemet. 

Vi som spelare måste se till att stötta och spela i den hallen som står oss närmast. Oavsett timpriset. För annars är risken stor att våra favorithallar inte står kvar, tyvärr.

Är det hela lösningen på problemet? Nej, men det är en del av en lösning på att hjälpa sporten padel att fortsätta växa. Jag tror också att våra lokala företag behöver kliva in och stötta föreningarna. Vi har många starka företag runt om i landet. Och många av dessa företag har en vana vid att stötta föreningslivet. 

Våra kommuner måste också dra sitt strå till stacken. Likt tennisen där vi ser kommunalt ägda tennishallar så bör utvecklingen för padel gå åt samma håll. Med växande medlemmar i våra lokala föreningar bör kommunen visa ett större intresse för att stötta upp verksamheterna.

Alla hyresvärdar runt om i landet kanske även de måste tänka på ett annat sätt. I alla fall om man vill ha kvar padeln i sina lokaler. Reducerade priser på hyrorna kommer rädda många av våra hallar där ute. Många av de lokaler som blev padelhallar stod tomma innan och skulle säkerligen stå tomma även när padel tvingas lämna. Så en lägre hyra borde således vara bättre än inga intäkter alls

Med ökade ekonomiska resurser så kommer föreningarna kunna boka upp timmar i hallarna. Ungdomarna kommer ha någonstans att träna sin padel. Vi kommer kunna fortsätta avlöna tränare. Vi kommer se mer och bättre kvalitet på personalstyrda aktiviteter. Med andra ord så kommer pengarna gå till att utveckla sporten istället för att fylla fickorna på de som bara ser dollartecken inom sporten.

För i de hallar där vi ser föreningarna växa fram, det är där det ekonomiska stödet skall vara som störst. 

Så i mitt tycke så måste "kapitalistpadeln" bort för att ge plats för sporten padel.

Tiden när padel drog in miljoner till några få entreprenörer är förbi. Nu är det dags att slå våra kloka huvuden ihop för att få denna underbara sport på rätt köl igen. 

Jag antar att ni vid det här laget har sett den röda tråden. I min värld så är det föreningsvägen som är den rätta vägen framåt!

Tills vi hörs nästa gång, ta hand om er!

*all statistik i texten är hämtad från svenska padelförbundets hemsida